Het college van burgemeester en wethouders heeft donderdag 5 november een sluitende begroting gepresenteerd voor 2027. Daarvoor moest er wel opnieuw een greep worden gedaan in de gemeenschappelijke spaarpot (‘algemene reserve’), ditmaal van tien miljoen euro. Zo staat er in de boeken voor volgend jaar toch een positief saldo van bijna vierenhalf miljoen euro. De gemeenteraad nam de begroting unaniem aan.

Maar wie verder kijkt, ziet donkerder wolken: vanaf 2028 lopen de tekorten op, onder meer door de voortdurend stijgende kosten voor de jeugdzorg. Daarom wil het college samen met de gemeenteraad op zoek gaan naar structurele maatregelen en oplossingen, zodat de financiële huishouding ook in de nabije toekomst gezond blijft.

Marathonzitting

De gemeenteraad debatteerde donderdag met het college over de Programmabegroting 2027-2030. Het was een marathonzitting die ’s ochtends begon en pas laat in de avond eindigde. Vooraf had het college al laten weten dat het zich zorgen maakt over het zogenoemde ‘ravijnjaar’ 2028 (vanaf dan krijgen gemeenten veel minder geld van het Rijk) en de periode daarna: “De gemeente heeft steeds meer taken en verantwoordelijkheden gekregen, terwijl de financiële middelen niet in dezelfde mate zijn meegegroeid.”

De komende jaren moet Zoetermeer daarom keuzes maken. Alle partijen in de gemeenteraad gaven donderdag alvast hun eigen wensenlijstje door, al dan niet ondersteund door hun collega’s uit de andere fracties. Het regende moties: in totaal werden er 58 ingediend, waarvan sommige later op de dag werden aangepast of ingetrokken.

De onderwerpen stuiterden alle kanten op: van voorstellen over bekende thema’s als veiligheid, krapte op de woningmarkt, overlast van fatbikes en afvalinzameling tot suggesties over kleine kernreactors in de omgeving van Zoetermeer, een hekwerk dat ballen van een schoolplein moet tegenhouden, noodpakketten voor mensen met een minimuminkomen en het goed afstellen van de fietsverlichting (‘Richt je lichtje’).

Mobiele milieustraat

Uiteindelijk werden er 22 moties aangenomen. Daaronder zat onder meer een motie van de PVV die het college oproept om inwoners die Wmo-ondersteuning nodig hebben sneller passende hulp te geven. Ook een motie van D66 over een mobiele milieustraat, een inzamelplek waar inwoners op vaste dagen en locaties – en dicht bij huis – klein afval kunnen inleveren, kreeg een ruime meerderheid.

Een voorstel van ChristenUnie-SGP om de stad te promoten met ‘#Zoetermeer’ op een centrale plek werd ook voldoende gesteund door de gemeenteraad. Hetzelfde gold voor een motie van PDvZ waarin het college wordt aangespoord om vaart te maken met de horeca in de Nieuwe Driemanspolder.

“Ik vond het erg gezellig weer vandaag. Ik wil de catering bedanken, de bodes en alle ambtenaren.” Zo vatte raadslid Marijke van der Meer (Zó Zoetermeer) de lange vergaderdag samen. Jordy Boerboom, die als wethouder van Financiën een tamelijk zorgeloze dag beleefde, sloot zich hierbij aan. Het tekent de sfeer in de Zoetermeerse politiek waar iedereen, over het algemeen, erg aardig is voor elkaar. Een korte, maar venijnige aanvaring tussen D66 en de PVV over wel of niet een gratis Nederlandse vlag voor iedereen, was daarom extra opvallend.