Na de grimmige ongeregeldheden en de ontruiming van het Stadshart tijdens Halloween heeft burgemeester Michel Bezuijen vanochtend gereageerd op de aanhoudende onrust en de vele vragen die over het incident zijn ontstaan. Volgens Bezuijen zijn er inmiddels veertien politierapportages opgesteld en worden bestuurlijke maatregelen voorbereid tegen de relschoppers.

De ongeregeldheden van de afgelopen dagen hebben veel vragen opgeroepen. Wat begon als een gezellig griezelfeest voor jong en oud, sloeg na sluitingstijd rond het Stadhuisplein en het Promenadeplein om in een grimmige en onveilige situatie.

Van feest naar chaos

Zoals wij eerder al berichtten, zagen ooggetuigen groepen jongeren die elkaar opzochten om met elkaar op de vuist te gaan. Op sociale media circuleerden beelden van grote groepen mensen die op de vlucht sloegen. Daarnaast trof de politie slag- en steekwapens aan.

Bezoekers en bezorgde ouders spraken van een angstige sfeer. Ook vanuit de lokale politiek en de media klonken al snel kritische vragen over de getroffen veiligheidsmaatregelen en de controle bij de toegangspoorten van het Stadshart.

Geen voortekenen voor escalatie

De burgemeester benadrukt dat Halloween in de kern juist een familieaangelegenheid is. “Halloween is een gezinsevenement”, stelt Bezuijen. “Er wordt vooraf altijd gekeken naar de risico’s, ook bij dit evenement. Er was vooraf geen enkele aanleiding dat er gereld zou worden. Er zou een dj zijn en het zou een feestje worden. Er was geen enkele reden om te gaan vechten.”

Wel had de politie vooraf rekening gehouden met mogelijke scenario’s. En dat bleek later op de avond dus hard nodig. “Na 21.00 uur is het uit de hand gelopen en is de politie gaan schoonvegen. De politie heeft snel en daadkrachtig opgetreden, dat moet ik eerlijk zeggen.”

Relschoppers van buiten de stad

“Veel relschoppers kwamen van buitenaf, dus niet uit Zoetermeer”, aldus de burgemeester. “Ik vind het onacceptabel dat jongeren op deze manier een feest kunnen verstoren. Winkeliers doen enorm hun best en het evenement trekt veel bezoekers. Dit gaan we dan ook grondig evalueren.”

De gemeente laat het er niet bij zitten en zet in op harde sancties. “Ik heb van de politie inmiddels veertien rapportages binnengekregen. Er wordt momenteel nog gekeken naar aanvullend beeldmateriaal, dus dat aantal kan nog oplopen. We gaan bestuurlijk optreden tegen de daders, denk hierbij aan een gebiedsverbod of een last onder dwangsom.”

Zorgen over jeugdevenementen

Bezuijen vreest dat dergelijke incidenten ook gevolgen kunnen hebben voor het aanbod aan activiteiten en voorzieningen voor jongeren. “Het is zorgwekkend dat dit is gebeurd. Als we dit al niet meer kunnen organiseren voor jongeren, wat dan nog wel? Je hoort zo vaak het geluid dat er weinig te doen is voor de jeugd. Dan mogen dit soort evenementen niet verloren gaan. Het is gewoon een heel mooi evenement en het is vreselijk jammer dat het nu zo is gelopen. Ik baal er ontzettend van.”

Voor komende evenementen in Zoetermeer verandert er volgens de burgemeester in de basis niets. “We kijken altijd al standaard naar de risico’s bij elk evenement, en dat doen we voor de volgende evenementen vanzelfsprekend opnieuw.”

Inmiddels zijn er ook schriftelijke raadsvragen ingediend. Het college zal deze binnenkort beantwoorden.